Wenn man sich die Frage stellt, was in der Games-Branche die nächste technische Weiterentwicklung sein könnte, kommt man um das Thema Virtual Reality nicht herum. So arbeiten fast alle namhaften Hersteller fleißig an Hard- und Software und wollen Virtual-Reality für die Masse zugänglich machen. Viele Game-Engines sind bereits kompatibel mit der Oculus Rift und auch Sonys PlayStation VR scheint nach der PlayStation Experience ein ordentliches Repertoire an Spielen zu besitzen. Um die Entwicklung weiter voranzutreiben und auch für Studenten zugänglich zu machen, hat Crytek vor kurzem angekündigt ab Ferbuar 2016 den Kurs „VR Development Using CRYENGINE” anzubieten. Crytek verfügt über eines der größten Teams für VR-Entwicklung in der Games-Branche und arbeitet aktuell an Robinson: The Journey. Der Studiengang wird vorerst nur in Kooperation mit der Vigamus Academy in Rom angeboten.
Im Interview mit Michael Endres, Learning & Development Manager bei Crytek, erfahren wir unter anderem, was der neue Master-Studiengang zu bieten hat und ob es das Studienangebot zukünftig auch in Deutschland geben wird.
Games-Career: Ab Februar 2016 bietet Crytek in Zusammenarbeit mit Hochschulen in Rom den Master-Studiengang „VR Development Using CryEngine“ an. Was ist der Hintergrund dieser Kooperation?
Michael Endres: Vigamus bietet einen Master in Level/Gamedesign auf Basis der CRYENGINE an und Crytek trainiert die Dozenten im Vorfeld, um eine erstklassige Ausbildung zu garantieren. Vigamus ist neben der Hochschule Darmstadt eine weitere Hochschule, die Crytek aktiv im Bereich Lehre unterstützt. Wir versprechen uns eine eine breite Basis an gut ausgebildeten Absolventen, die nach der Ausbildung hochwertige Projekte mit Hilfe von CRYENGINE umsetzen können. Da Virtual Reality (VR) ein grosses Thema in den nächsten Jahren sein wird, ist natürlich auch ein Schwerpunkt der Ausbildung bei Vigamus im Bereich VR.
GC: Was ist das Besondere am Master-Studiengang „VR Development Using CryEngine“?
Michael Endres: Wie schon gesagt, unterstützen wir das Trainerteam aktiv mit einem Trainingsprogramm, um eine hohe fachliche Qualität der Ausbildung zu gewährleisten. Dazu kommen die Dozenten für einige Tage nach Frankfurt und werden von unseren Experten gezielt geschult. Diese Trainer sind selbst erfahrene Spieleentwickler, die ihr Wissen nun an eine neue Generation von Studenten weitergeben. Die Zugangsvoraussetzung ist ein abgeschlossenes Bachelorstudium, wodurch wiederum auf Seiten der Studierenden gewisse fachliche Basiskompetenzen gegeben sind. Dadurch können wir uns spezifisch auf Konzepte für Fortgeschrittene konzentrieren. VR Development im Speziellen ist ein fortgeschrittenes Konzept, welches sich durch die Anbindung an mehrere VR Headsets und der herausragenden grafischen Darstellungsmöglichkeiten mit CRYENGINE exzellent umsetzen lässt.
Geleitet wird der Master-Studiengang an der Vigamus Academy in Rom von Creative Director und Producer Daniele Azara.
GC: Was lernen die Studierenden in dem neuen Studiengang?
Michael Endres: In erster Linie geht es um die Umsetzung von selbst erarbeiteten Spiele-Konzepten mittels Prototypen. Schon in den ersten Unterrichtseinheiten wird auf Konzepte von VR eingegangen, um das Thema für die weiteren Kurse zu bestimmen. Diese Einleitung wird duch 2 weitere Workshops vertieft, so dass die Studierenden genug theoretisches Wissen an die Hand bekommen, um eigene Projekte mit Hilfe der CRYENGINE umzusetzen. Zum Einsatz kommen dabei unter anderem die internen visuellen Programmiermöglichkeiten, Whiteboxing mit dem integrierten Modellierwerkzeug Designer, AI undKamera-Sequenzen. All das wird abgerundet durch sehr viel fundiertes Wissen über Level und Gamedesign, so dass die Studierenden sowohl theoretisch als auch praktisch gut vorbereitet sind auf ihre Masterarbeit.
GC: Wie groß ist der Bedarf an VR-Games-Entwicklern in Deutschland und weltweit?
Michael Endres: Die aktuelle VR-Welle ist noch sehr neu und es wird gerade erst erforscht, was mit der neuen Hardware alles möglich ist. Dementsprechend gibt es die Stelle des „VR-Games-Entwicklers“ so noch nicht wirklich. Wir haben eines der größten Teams in der Games-Branche und beinahe alle Entwickler haben vorher an „traditionellen“ Spielen gearbeitet. Noch ist die Zahl der speziell für VR ausgeschriebenen Stellen nicht sehr groß, aber der Markt wächst und viele internationale Firmen, übrigens nicht nur Spieleentwickler, sind gerade dabei, VR-Teams aufzubauen. Mit zunehmender Präsenz der Hardware wird natürlich auch der Bedarf an qualifiziertem Personal steigen.
GC: Der Master-Studiengang „VR Development Using CryEngine“ wird bisher nur an der Vigamus Academy in Italien angeboten. Besteht die Überlegung, den Studiengang auch an anderen Universitäten in weiteren europäischen Städten, vielleicht sogar in Deutschland anzubieten?
Michael Endres: Die Zusammenarbeit mit Vigamus kann als ein Pilot-Projekt angesehen werden. Falls das Modell erfolgreich ist, schließen wir Zusammenarbeiten mit anderen Universitäten und Hochschulen nicht aus.
GC: Welche Rolle spielt VR für Crytek in 2016?
Michael Endres: Mit Robinson: The Journey für PlayStation VR und The Climb für Oculus Rift haben wir gleich zwei vollwertige VR-Titel in Entwicklung. Wir haben bisher gezielt in unser VR-Team investiert und planen, damit in 2016 weiterzumachen und unsere Position als einer der Innovationsführer in der Branche zu festigen. Mit dem, was wir bisher in 2015 gezeigt haben, sind wir auf einem guten Weg und mit unseren kommenden Projekten werden wir die nächsten Schritte machen.
2016 wird aber nicht nur für uns sondern für die gesamte VR-Szene ein entscheidendes Jahr werden. Die drei großen Headsets von Oculus, Sony und HTC werden auf den Markt kommen und zeigen, wie ein breiteres Publikum auf VR reagiert. Wir werden mit unserer hauseigenen CRYENGINE alle Plattformen unterstützen und damit unseren Lizenznehmern die Freiheit geben, Projekte für das Headset ihrer Wahl zu entwickeln.
GC: Welche Mitarbeiter werden derzeit bei Crytek gesucht?
Michael Endres: Wir haben derzeit 58 Stellen allein in Frankfurt ausgeschrieben. Wir suchen Leute sowohl in der Produktion, wie etwa Programmierung, Art, Design und Animation als auch in Marketing, Project Management, Business Development und mehr. All unsere Stellenausschreibungen sind auf unserer Homepage (www.crytek.com) zu finden und werden immer auf dem neuesten Stand gehalten.
Wir bedanken uns bei Michael Endres, dass er sich Zeit für das Gespräch genommen hat und wünschen ihm und dem Team von Crytek weiterhin viel Erfolg.
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